La nouvelle initiative « Voie vers la médecine en français » de l’Université de l’EMNO s’attaque aux iniquités en santé dans le Nord

La population étudiante qui souhaite étudier en français peut maintenant le faire grâce à l’initiative pilote « Voie vers la médecine en français » de l’Université de l’EMNO.

« Le chemin pour offrir des activités d’apprentissage en français dans le programme obligatoire a été long » explique la D^re Nicole Ranger, responsable du programme francophone à l’Université de l’EMNO. Diplômée de l’Université de l’EMNO et professeure adjointe, elle dit que cette initiative est en préparation depuis la création de l’Université en 2005. « La population étudiante francophone a toujours été encouragée à venir à l’Université de l’EMNO mais il n’y avait pas beaucoup de possibilités d’étudier en français jusqu’à maintenant. »

Pendant des années, l’Unité des affaires francophones de l’Université de l’EMNO a travaillé avec des communautés francophones pour coordonner des possibilités de stages cliniques pour les francophones mais ces expériences ne comptaient pas dans le programme obligatoire. La population étudiante francophone devait effectuer des travaux supplémentaires en plus de son programme d’études.

La nouvelle initiative est plus équitable et permet de suivre une partie du programme obligatoire en français. Elle a immédiatement enregistré beaucoup d’admissions, et la vaste majorité des francophones de la classe de 2022 a choisi d’y participer. Des 18 personnes admises dans le cadre du volet francophone de l’Université de l’EMNO, 16 ont choisi d’étudier en français. Trois autres personnes qui se définissaient comme francophones mais n’étaient pas passées par le volet francophone ont aussi choisi de participer à l’initiative, ce qui a porté l’effectif étudiant à 19.

« Le taux de participation élevé reflète la nécessité de cette formation, affirme la D^re Ranger. La population étudiante francophone parle couramment français à la fin de ses études secondaires et universitaires mais ne maîtrise pas la terminologie médicale en matière de soins aux patients. La possibilité d’étudier en français l’aide à acquérir des compétences, à perfectionner celles qu’elle possède et surtout à s’exprimer en français et à se faire comprendre par les patients. »

Elle ajoute « Ces francophones savaient qu’il leur serait extraordinairement bénéfique d’apprendre en français et ont été ravis d’être les premiers participants à notre initiative. Ce groupe sera un solide ambassadeur qui aidera des étudiantes et étudiants à participer à cette initiative à l’avenir. »

Le projet pilote se déroulera sur quatre ans, avec des années supplémentaires du programme de médecine ajoutées à mesure que le groupe expérimental progresse dans ses études. Bien que toutes les activités éducatives ne soient pas offertes en français, les francophones participent actuellement à des petits groupes d’apprentissage en français tout au long de leurs deux premières années d’études. Sur le campus, ils interagissent également avec des patients standardisés francophones lors de certaines séances axées sur les compétences cliniques. Ils peuvent aussi effectuer des stages cliniques en français, et tous les efforts sont faits pour les jumeler avec des précepteurs francophones.

Simon Paquette, étudiant en deuxième année, fait partie du groupe expérimental : « Je voulais mieux apprécier la diversité linguistique et culturelle dans les soins de santé. Je voulais aussi rencontrer des gens comme moi, des personnes qui se lancent dans la formation en médecine en anglais après avoir étudié en français. De plus, je voulais établir des liens avec des médecins et des communautés francophones. En participant à cette initiative, j’améliorerai ma capacité de servir les communautés francophones et je contribuerai à la promotion d’un accès équitable aux soins de santé pour la population franco-ontarienne. »

Les services de santé en français sont un facteur vital de l’équité en santé dans le Nord de l’Ontario. Depuis sa création, l’Université de l’EMNO considère les francophones comme une population clé essentielle dans la réalisation de son mandat qui est d’améliorer la santé dans la région.

« La mission particulière de notre université est de répondre aux besoins uniques en matière de soins de santé de la population du Nord de l’Ontario, y compris des communautés francophones, en offrant des programmes de formation en médecine et en santé novateurs. Cette mission est liée à notre responsabilité sociale, souligne Céline Larivière, vice-rectrice aux études. L’initiative ‘Voie vers la médecine en français’ s’aligne très bien sur la mission et le mandat de l’Université et est soutenue par nos stratégies d’admission. Elle renforcera l’effet positif de nos diplômées et diplômés et des futurs fournisseurs de soins de santé dans les communautés francophones. »

La Dre Ranger voit les avantages des services de santé en français dans son travail quotidien de médecin de famille au Centre de santé communautaire (CSC) du Grand Sudbury dont le mandat est précisément de servir uniquement la population francophone. Elle est également membre du Groupe consultatif francophone de l’Université de l’EMNO et continue un deuxième mandat en tant que représentante francophone au Comité des admissions et présidente du Sous-comité des admissions des francophones qu’elle préside. Elle conserve son rôle de responsable de l’initiative « Voie vers la médecine en français ».

« La langue est l’un des déterminants sociaux de la santé. La prestation de soins dans la langue que les patients connaissent le mieux, leur langue maternelle, est un aspect essentiel de l’amélioration de la communication entre les fournisseurs de soins et les patients et de l’amélioration de la sécurité des patients. Ces derniers comprennent mieux les instructions médicales et ce à quoi ils consentent. »

Elle ajoute que les médecins du Nord ont la responsabilité d’aider les patients et de communiquer de manière à se faire comprendre, qu’ils servent des patients anglophones, autochtones, des membres de la population franco-ontarienne originale ou la population émergente d’immigrants dont la première langue officielle est le français.

L’Université de l’EMNO entend intégrer la formation sur les soins respectueux de la culture dans tout son programme de médecine. La D^re Ranger espère que la population étudiante francophone deviendra des modèles de rôle et des mentors pour ses collègues anglophones et que les deux groupes pourront travailler ensemble pour prodiguer de meilleurs soins.

C’est une leçon que Simon Paquette a déjà apprise en première année : « Ce que je retiens surtout, c’est l’importance d’offrir activement de parler en français lors des rencontres touchant les soins de santé. Offrir des services en français aux patients et ne jamais supposer que l’anglais est la langue par défaut est désormais ma pratique courante. Je n’attends pas que les patients me disent qu’ils préfèrent recevoir des soins en français, car certains pourraient ne jamais le faire ».

L’initiative « Voie vers la médecine en français » est encore au stade de l’essai mais a un fort potentiel pour améliorer les soins de santé dans le Nord. À long terme, la D^re Ranger voit la possibilité que tous les médecins francophones encadrent des étudiantes et étudiants en médecine et que des étudiantes et étudiants des années supérieures encadrent ceux qui commencent leurs études.

Elle signale également une lacune importante dans la recherche : « Il n’y a pas beaucoup de recherche sur la formation en médecine des francophones en dehors du Québec. Ce pourrait être un rôle important pour l’Université de l’EMNO ».

En bout de ligne, l’initiative peut aider à garder des médecins francophones dans le Nord : « Si nous envoyons la population francophone ailleurs en raison du manque de possibilité de s’instruire en français, elle peut rester où elle étudie. Si nous intégrons des initiatives en français et développons la confiance dans la prestation des services de santé en français, beaucoup reviendrons chez eux pour exercer là où on a besoin d’eux. »

L’Université de l’EMNO recrute maintenant des patients standardisés francophones pour appuyer l’initiative « Voie vers la médecine en français ». Vous cherchez un emploi occasionnel? Aidez à former les futures médecins du Nord de l’Ontario en jouant le rôle d’un patient