Twin brothers studying at NOSM University receive Bursary from Baxter and Alma Ricard Foundation
Two brothers, two pathways, one award. The journey of Cory and Chad Tremblay, twin brothers from North Bay, takes a couple of twists and turns but they both end up at NOSM University to study medicine.
Cory knew he wanted to be a doctor from a young age while watching an aunt struggle with breast cancer. That inspired a desire to learn about medicine and gain more knowledge about the human body. He studied Physical and Health Education at Nipissing University, then completed his Master’s in Kinesiology at the University of Waterloo with a focus on exercise and nutrition before applying to NOSM University’s MD program.
It took three tries, but Cory finally got admission. He was drawn to NOSM for its learning environment and curriculum. “I really wanted to get close with all of my classmates and with the people that were teaching me, so NOSM University seemed like the best fit,” he said. “I think the curriculum at NOSM University is inspiring because they’re trying to address inequities within different subpopulations within Northern Ontario. As a Francophone, that was really important to me.”
Chad Tremblay, Cory’s brother, is also a fourth-year medical student at NOSM University and chose the MD program for similar reasons: small class sizes, the ability to practice in French, and opportunities to work with Indigenous communities.
Chad took a different path to NOSM University, having first worked as a pharmacy assistant, while studying nursing at Nipissing University. During one of his nursing placements at the North Bay Regional Health Centre, he met Dr. Jennifer Mihill, an anesthesiologist, who mentored him and influenced his decision to become a doctor. Chad then worked as a registered nurse on a remote Indigenous community in northern Saskatchewan.
He applied twice to medical school with the guidance of his brother and they both began studying at NOSM in September 2021.
The Baxter and Alma Ricard Foundation Bursary
The Baxter and Alma Ricard Foundation bursary is a grant of up to $150,000 given to Franco-Canadian students outside of Quebec to pursue a postgraduate degree, professional studies, or a second bachelor’s degree in any subject, anywhere in the world, and in their language of choice.
The Foundation began in 1998 by the Ricard family and has provided bursaries to 400 students for 25 years. Since 2005, 33 NOSM University students have received bursaries.
Elia Eliev, Executive Director of the Baxter and Alma Ricard Foundation says the purpose of the bursary is to enable Francophone students to pursue higher education without debt and relieve financial pressures.
Elia himself was a recipient of the bursary in 2009 and says it had a positive impact on his career, allowing him to pursue a Master’s degree in Switzerland and a Ph.D. in Canada.
“It gives you that space where you’re just focusing on your studies, and I think that is such a privilege today,” he added.
Medical students at NOSM University graduate with nearly twice the debt of students at other medical schools in Canada. After hearing about the bursary from a friend, the Tremblays applied for and received the bursary in 2023, and they agree that the bursary made a significant impact on their ability to focus on medical school.
“My brother and I have always had to rely on some sort of scholarship or bursary for all our studies, including nursing school, medical school, and everything in between,” Chad said.
“So, it’s the strong Francophone ties to the bursary, but also what it meant to me personally because without bursaries and scholarships I wouldn’t be able to pursue any postgraduate studies, so I’m very thankful.” he added.
His brother agrees.
“All of the expenses surrounding medical school are astronomical. To receive an award of that magnitude over three consecutive years was completely life changing,” Cory said.
Chad and Cory are proud of their Francophone identity. As future physicians hoping to practise in Northern Ontario, they stress the importance of having bilingual physicians to provide care for those with French as a first language.
Their experience of their French-speaking grandmother in needing a translator in hospital crystallized the importance of having French speaking doctors.
Travelling across Nothern Ontario to small, underserved Francophone communities for elective courses also made this reality clear for the Tremblays. For Cory, it’s about making patients more comfortable in an already uncomfortable environment. Patients may travel hours from small communities to larger academic health science centres.
“As a physician, your entire goal is to help patients with whatever medical issue that they have,” Cory said. “When you can do that in a language that they understand and feel comfortable in, it benefits patient outcomes significantly.”
Looking to the Future
As both brothers wrap up their fourth year of medical school, they are looking to the future. Chad intends to study anesthesia or pathology while Cory is interested in plastic surgery, specializing in breast cancer reconstruction surgery. They also hope to practice in Northern Ontario after their studies.
They advise aspiring medical students to work hard and do things they are passionate about.
“What I would like to tell my younger self is certainly don’t ever compromise who you are in your pursuit of medical school,” Chad said. “I think pursuing your hobbies and your passions is what’s most important and that’s why it really shines through an application when you are genuine and honest.”
For students who want to apply for the bursary, Cory encourages them to apply the same principles as their medical school application.
“When applying for any bursary, you have to demonstrate your accomplishments, but I think the most important part is to show what you have learned from those experiences,” Cory said. “These qualities and values seamlessly translate into everyday life, demonstrating your ability to adapt to various situations and equipping you with the attributes necessary for success in many areas of life.”
The Baxter and Alma Ricard Foundation Bursary is open annually from September to December.
Des jumeaux, étudiants à l’Université de l’EMNO, reçoivent une bourse de la Fondation Baxter et Alma Ricard
Deux frères, deux parcours, une bourse. Le parcours de Cory et Chad Tremblay, jumeaux originaires de North Bay, a fait quelques virages mais il les a tous les deux conduits à l’Université de l’EMNO pour étudier la médecine.
Cory a su très jeune qu’il voulait devenir médecin. En effet, la lutte d’une tante contre un cancer du sein l’a incité à étudier la médecine et à approfondir ses connaissances sur le corps humain. Il a étudié dans le programme d’éducation physique et en santé à la Nipissing University puis est allé à l’University of Waterloo pour faire sa maîtrise en kinésiologie axée sur l’exercice et la nutrition avant de poser sa candidature au programme de médecine de l’Université de l’EMNO.
Il a été admis au bout de trois tentatives. Ce sont l’environnement d’apprentissage et le programme d’études qui l’ont attiré : « Je voulais vraiment être près de mes camarades de classe et des personnes qui m’enseignaient. C’est pourquoi l’Université de l’EMNO semblait être la meilleure option. Je pense que le programme d’études est inspirant parce qu’il vise à régler les iniquités dans différentes sous-populations du Nord de l’Ontario. En tant que francophone, cela m’importait beaucoup ».
Chad, son frère, est aussi étudiant en quatrième année de médecine à l’Université de l’EMNO et a fait le même choix pour à peu près les mêmes raisons : classes de petite taille, capacité d’exercer en français, et possibilité de travailler avec des communautés autochtones.
Son cheminement vers l’Université de l’EMNO a différé de celui de son frère car il a d’abord été auxiliaire en pharmacie pendant ses études en sciences infirmières à la Nipissing University. Durant un de ses stages au Centre régional des sciences de la santé de North Bay, il a rencontré la Dre Jennifer Mihill, anesthésiologue, qui l’a encadré et a influencé sa décision de devenir médecin. Il a ensuite travaillé comme infirmier autorisé dans une communauté autochtone éloignée dans le nord de la Saskatchewan.
Il a posé sa candidature deux fois à l’école de médecine, guidé par son frère, et ils ont tous les deux commencé à étudier en septembre 2021.
Bourse d’aide de la Fondation Baxter et Alma Richard
La bourse de la Fondation Baxter et Alma Ricard est une subvention pouvant s’élever à 150 000 $ allouée à des étudiants franco-canadiens hors Québec pour effectuer des études supérieures, des études professionnelles ou obtenir un deuxième baccalauréat dans n’importe quelle matière, n’importe où dans le monde et dans la langue de leur choix.
La famille Ricard a créé en 1998 la Fondation qui, en 25 ans, a attribué plus de 400 bourses. Depuis 2006, 33 étudiantes et étudiants de l’Université de l’EMNO en ont reçu une.
Elia Eliev, directeur général de la Fondation, dit que l’objet de la bourse est de permettre à des francophones d’effectuer des études supérieures sans s’endetter et d’alléger les pressions financières.
Elia lui-même l’a reçue en 2009 et affirme qu’elle a eu un effet positif sur sa carrière car elle lui a permis d’obtenir une maîtrise en Suisse et un doctorat au Canada.
« Cette bourse apporte la latitude de vous concentrer sur vos études et je pense que c’est un grand privilège de nos jours » affirme-t-il.
La population étudiante en médecine de l’Université de l’EMNO termine ses études deux fois plus endettée que celle des autres écoles de médecine du Canada. Après qu’un ami leur ait parlé de la bourse, les frères Tremblay ont posé leur candidature et l’ont obtenue en 2023, et ils conviennent qu’elle a grandement permis de se concentrer sur leurs études médicales : « Mon frère et moi avons toujours compté sur une forme quelconque de bourse d’études ou d’aide tout au long de nos études, y compris à l’école des sciences infirmières, à l’école de médecine et tout ce qu’il y a entre », explique Chad. « Par conséquent, dans ce cas-ci, ce sont certes les solides liens de la bourse avec la francophonie qui m’ont été bénéfiques, mais, personnellement, sans les bourses d’aide et d’études, je n’aurais pas pu effectuer d’études postsecondaires. Par conséquent, je suis très reconnaissant ».
Cory est d’accord : « Toutes les dépenses entourant les études de médecine sont astronomiques. Une bourse de cette magnitude couvrant trois années consécutives change complètement la vie. »
Chad et Cory sont fiers de leur identité francophone. En tant que futurs médecins espérant exercer dans le Nord de l’Ontario, ils soulignent l’importance d’avoir des médecins bilingues pour prodiguer des soins aux personnes dont le français est la première langue.
L’expérience de leur grand-mère qui avait besoin de services de traduction à l’hôpital a cristallisé l’importance d’avoir des médecins qui parlent français.
Cette réalité est devenue claire pour les frères Tremblay lors de leurs voyages dans des petites communautés francophones insuffisamment desservies du Nord de l’Ontario. Pour Cory, il s’agit de mettre les patients à l’aise dans un environnement déjà peu agréable. Les patients peuvent passer des heures sur la route pour se rendre dans de grands centres universitaires des sciences de la santé.
« En tant que médecin, notre but est d’aider les patients à régler n’importe quel problème médical, explique Cory. Lorsque vous pouvez le faire dans une langue qu’ils comprennent et qu’ils parlent aisément, les résultats pour leur santé s’améliorent beaucoup. »
Regard vers l’avenir
Alors que les deux frères terminent leur quatrième année de médecine, ils regardent vers l’avenir. Chad a l’intention d’étudier en anesthésie ou pathologie alors que Cory s’intéresse à la chirurgie esthétique, surtout à la chirurgie reconstructive après un cancer du sein. Ils espèrent aussi exercer dans le Nord de l’Ontario à la fin de leurs études.
Ils conseillent aux étudiants en médecine en puissance de travailler fort et de faire les choses qui les passionnent.
« Ce que j’aimerais dire à mon jeune moi est certainement de ne jamais faire de compromis sur qui tu es dans la poursuite des études de médecine, dit Chad. Je pense que le plus important est de conserver ses passetemps et ses passions. C’est ce qui ressort vraiment dans une demande quand on est sincère et honnête. »
Cory encourage les personnes qui désirent demander la bourse à appliquer les mêmes principes que ceux employés pour leur candidature à l’école de médecine : « Lorsque vous demandez n’importe quelle bourse d’aide, vous devez montrer vos accomplissements. Mais je pense que le plus important est de montrer que vous avez tiré des leçons de ces expériences. Ces qualités et ces valeurs transparaissent dans la vie quotidienne; elles montrent votre capacité de vous adapter à diverses situations et vous dotent des attributs nécessaires pour réussir dans de nombreux aspects de la vie ».
La bourse de la Fondation Baxter et Alma Ricard est attribuée annuellement, la date de tombée pour déposer une demande est le 1er décembre.